La Chandeleur, c'est quoi ?

Aujourd'hui, 2 février (40 jours après Noël), c'est la Chandeleur. Quelles sont les origines de cette fête ? Que fêtent les chrétiens ? Pourquoi fait-on des crêpes ce jour là ?

A l'époque romaine, on fêtait vers le 15 février le dieu de la fécondité Lupercus au  cours des Lupercales car c'était le début de la saison des amours chez les oiseaux. On trouvait aussi un rite lié à la purification chez les Celtes.

Après la naissance de Jésus, Marie, simple mère juive, se conforme à la loi de Moïse et alla au temple pour présenter son nouveau-né au Seigneur. Elle y rencontre Saint Siméon qui lui prophétise le destin tragique de son fils. En 472, le pape Gélase remplaça les Lupercales par la Chandeleur qui célèbre donc la présentation de Jésus au temple et que l'on commémore 40 jours après Noël. On portait des torches en procession, signe de lumière, Jésus étant la lumière d'Israël.
Mais "Chandeleur" vient précisément de "Candela" (la chandelle), car dans les églises, les torches sont remplacées pas des chandelles bénites que l'on conserve allumées jusqu'à chez soi, autant pour signifier la lumière que pour éloigner les orages, la mort, etc...et invoquer les bons augures à veiller sur les semailles d'hiver qui produirons les bonnes moissons de l'été prochain.
"Celui qui la rapporte chez lui allumée, Pour sûr ne mourra pas dans l'année".

Tous ces symboles se retrouvent aujourd'hui dans l'emblème de la chandeleur qui est la crêpe. Ce disque doré rappelle lui aussi le soleil, dont le retour commençait enfin à se préciser. 
La crêpe est faite à base du froment de la moisson précédente, que l'on utilise ainsi en quantité car les futures moissons ne sont plus très loin.
Des siècles durant, les paysans ont pensé que s'il ne faisaient  pas de crêpes le jour de la Chandeleur, leur blé risquait d'être carié.
"Si point ne veut de blé charbonneux, Mange des crêpes à la Chandeleur".

Il semblerait aussi que du temps qu'il fait à la chandeleur dépende l'arrêt ou le prolongation de l'hiver :
" Soleil de la Chandeleur, Annonce hiver et malheur"
" A la Chandeleur verdure, A Pâques neige forte et dure"
" Si fait beau et luit à la Chandeleur, Six semaines se cache l'ours"